Ее сюжет заимствован из одноименной пьесы драматурга Антонио Гарсия Гутьерреса, основанной на реальных событиях истории Испании XV века, когда два брата, не подозревающие о своем родстве, станут непримиримыми соперниками в борьбе за власть и любовь. Романтическая драматургия привлекла Верди кипением страстей и волновавшей соотечественников композитора героической темой. После премьеры оперы 19 января 1853 года в Риме она сразу получила признание.
По признанию режиссера Вячеслава Стародубцева, известного своими оперными постановками в разных театрах, у него были опасения по поводу «Трубадура»: из-за ряда нестыковок в сюжете либретто, мол трудно передать зрителям сценическим языком эту трагическую историю. Помогло глубокое погружение в партитуру оперы.
«Верди — знаток всех тонкостей человеческой души. Когда погружаешься в музыкальную драматургию, все становится ясно и понятно по развитию эмоционального каркаса оперы. Я понял, что мы должны сделать современный, яркий и понятный сегодняшнему зрителю спектакль, отталкиваясь не только от классического прочтения оперы, но и с помощью художественных средств. Именно музыка Верди определила и сценическое оформление спектакля. Вместе с Петром Окуневым мы постарались сделать яркую, красивую, эмоциональную итальянскую оперу», — пояснил Вячеслав Стародубцев.
К разговору подключился художник-постановщик Петр Окунев:
«Время и место действия оперы — некое сказочное средневековье, где-то в Испании. Мы решили использовать минимум изобразительности, без лишних деталей, чтобы передать весь драматизм сюжета, музыки и настроения, которые в этой опере есть», — сказал он.
Идея постановки «Трубадура» на Приморской сцене появилась в театре давно, когда начинал формироваться вердиевский репертуар. Сейчас здесь с большим успехом идут оперы «Аида», «Дон Карлос», «Макбет», «Травиата» и другие. По словам художественного руководителя оперной труппы Приморской сцены Мариинского театра Ирины Соболевой, «первые оперы Верди потребовали большого труда, наработки опыта изучения и понимания этого материала».
«Но опера «Трубадур» принадлежит к числу наиболее удачных произведений, даже в творчестве такого гениального композитора как Джузеппе Верди. Она написана в традиционной манере: в ней много сольных высказываний, много арий, дуэтов, терцетов и больших ансамблей. Но даже среди других вердиевских шедевров композиторское письмо здесь отличается особо щедрой эмоциональностью. Уверена, каждый зритель получит колоссальные эмоциональные впечатления», — сказала Ирина Соболева.