Ярославль считается одной из хоккейных столиц страны, но вот парадокс: прибываю я утром в город, а о финале Кубка Гагарина, который стартует в этот же день, как будто бы ничего не напоминает. Кроме…болельщиков «Трактора», приехавших на раннем поезде вместе со мной. Погружаешься в красивейний центр города — та же история. Ни баннеров, ни растяжек — ничего, что говорило бы о хоккейных пристрастиях ярославцев. Есть, конечно, спортбар, который держит трехкратный чемпион России Дмитрий Власенков: там количество ценных хоккейных артефактов просто зашкаливает. Но это для тех, кто знает. А так, если человек не в курсе, то сразу и не догадается, что именно в Ярославле играет одна из лучших команд Континентальной хоккейной лиги.
Спрашиваю об этом самих жителей города, те разводят руками и бьют себя в грудь слева: мол, хоккей у нас здесь, в сердце. И подтверждают это историями. К примеру, у одного в школе классная руководительница с пятого класса покупала своим ученикам абонементы на «Арену-2000». У другого билеты раздавал учитель физкультуры. То есть, хоккеем тут реально болеют и приучают к нему с детства.
По-настоящему начинаешь ощущать ажиотаж, когда продираешься через пробки на арену. 10-минутная дорога растягивается минимум на полчаса. Ну а сама чаша арены — раскаленный котел. За одними из ворот выдается корпус паравоза: вокруг него теснится фан-сектор и не замолкает ни на минуту, заводя остальных.
«Локомотив» в двух предыдущих сериях взял обыкновение уступать в первом матче несмотря на преимущество своего льда, а «Трактор» регулярно неудачно проводит первые периоды. Неудивительно, что соперники начали игру очень сосредоточенно. Впрочем, на скоростях это не отразилось, да и моменты у обоих ворот возникали регулярно. Небольшим преимуществом владели гости, но лишь потому, что в отличие от ярославцев две минуты провели в большинстве.
Было невероятно интересно, каким окажется второй период матча. Для обеих команд на протяжении всего плей-офф это был коронный отрезок. Сначала уверенней выглядел «Трактор», но затем «железнодорожники» перехватили инициативу. Импульсом стало удаление у челябинцев за нарушение численного состава. Болельщики в Ярославле настолько осведомленные, что чуть ли не раньше судей увидели фол и мощно загудели. Вот тут «Локо» и прихватил уральцев. Шайба трижды попадала в каркас челябинских ворот и только чудом там не оказалась. Впрочем, были моменты и у «Трактора». И тем не менее, счет после 20 минут так и остался неоткрытым.
Третий период стал холодным душем для хозяев. В течение одной минуты уральцы забили дважды: отличились Максим Шабанов и Александр Кадейкин. В обоих случаях не лучшим образом сыграл голкипер «Локомотива» Даниил Исаев. Как тут не вспомнить слова главного тренера «Трактора» канадца Бенуа Гру, который перед финальной серией говорил, что Исаева толком не проверяли на прочность. А ведь в первом периоде Даниил сделал суперсэйв после сложнейшего броска Владимира Ткачева.
Шанс вернуться в игру гости подарили ярославцам сами. Канадец Логан Дэй в голову атаковал Артура Каюмова и получил пять минут штрафа. Правда, «железнодорожник» Георгий Иванов за то, что набросился на Дэя, тоже присел на лавку, и две минуты команды играли четыре на четыре. Зато, оказавшись в большинстве, «Локо» сразу одну шайбу отыграл. Забил Максим Березкин. Волжане сохранили численное преимущество, но второй раз реализовать его не смогли. Да и оставшихся трех минут хозяевам, чтобы сравнять счет, не хватило.
Следующий матч финальной серии снова пройдет в Ярославле 15 мая.