Межзвёздный объект 3I/ATLAS, вторгшийся в пределы Солнечной системы в начале июля 2025 года, вновь удивил астрономов. Исследования с помощью космического телескопа имени Джеймса Уэбба показали, что химический состав его комы оказался аномальным: соотношение углекислого газа к воде составляет 8:1 — это рекордный показатель, который в шесть раз превышает значения, характерные для комет Солнечной системы.
Кома — облако газа и пыли, окружающее ядро кометы, — обычно состоит из воды, углекислого газа и других летучих веществ. В случае 3I/ATLAS химический анализ, выполненный инструментом NIRSpec 6 августа, когда объект находился на расстоянии 3,32 астрономической единицы от Солнца, выявил аномально высокое содержание CO2 при нормальном уровне CO. Кроме того, наблюдается повышенная концентрация пыли на стороне, обращённой к Солнцу, что может быть связано с активным испарением под солнечным излучением.
Хотя многие специалисты склонны считать 3I/ATLAS кометой, некоторые астрономы не исключают его искусственное происхождение, ссылаясь на необычные характеристики объекта — от высокой скорости до странного свечения. Этот межзвёздный визитёр стал всего третьим подобным объектом в истории наблюдений, прилетевшим из-за пределов нашей системы, и уже спровоцировал волну научных дискуссий.